지난 일요일 밤, 침대에 누워 있다가 문득 이런 생각이 들었습니다.
"나는 내일 왜 출근해야 할까?"
"매일 살아가는 이유가 뭐지?"
평범한 일상 속에서 불쑥 떠오른 질문이었지만,
이 의문은 꽤 오래도록 머릿속을 맴돌았습니다.
삶이란 도대체 무엇일까요?
우리는 왜 살아야 하며,
반복되는 고단한 일상을 견디는 이유는 무엇일까요?
‘삶의 이유’라는 질문 앞에서
일상은 잠깐의 생각할 틈조차 주지 않고 흘러가지만,
주말이 끝나고 다시 월요일이 다가오는 순간
고통이 온몸을 감싸고
우리는 본능적으로 삶의 의미를 되묻게 됩니다.
‘왜 사는가’, ‘무엇을 위해 사는가’는
누구나 한번쯤 생각해봤을 질문입니다.
매일 살아가는 힘든 현실 속에서
누구나 겪는 내면의 고민이기도 합니다.
프랑스의 철학자 알베르 카뮈(Albert Camus)는
이러한 질문에 대해 ‘부조리(absurde)’라는 개념으로 응답합니다.
카뮈는 인간이 살아가며 느끼는 고통, 불확실성, 무의미함을
세상에 대한 인간의 끊임없는 질문과,
그에 응답하지 않고 침묵하는 세계 사이의 충돌로 정의했습니다.
삶은 본질적으로 모순되고 이해할 수 없는 것이며,
그 자체로 부조리하다는 것입니다.
카뮈는 이를 상징적으로 설명하기 위해 ‘시지프 신화’를 인용합니다.
그리스 신화 속 인물 시지프는 신들의 벌로 인해
무거운 바위를 산 정상까지 밀어 올리는 고통스러운 행위를
영원히 반복해야 했습니다.
정상에 도달한 바위는 다시 굴러 떨어지고,
시지프는 또다시 바위를 밀어 올립니다.
이는 마치 현대인이 매일 반복적으로 살아가는 모습과도 닮아 있습니다.
출근, 업무, 생활비, 인간관계 속에서
우리는 명확한 이유도 모른 채 하루하루를 버텨냅니다.
하지만 카뮈는 시지프를 가리켜 이렇게 말합니다.
“우리는 시지프를 행복한 사람으로 상상해야 한다.”
카뮈에 따르면, 삶의 부조리를 인식하고도 그 안에서 살아가기로 결단한 사람은
스스로에게 삶의 주도권을 되찾은 사람입니다.
삶의 모순을 단순히 견디는 것을 넘어
그 모순을 수용하고 그 안에서 의미를 만들어내는 태도가 중요하다는 것이죠.
삶의 의미는 바깥이 아니라 ‘내 안’에서 찾는다
이와 같은 맥락에서 저는 헤르만 헤세의 『데미안』에서 삶의 방향성을 발견했습니다.
이 책에는 다음과 같은 유명한 문장이 등장합니다.
“새는 알에서 나오려고 투쟁한다. 알은 세계다.”
고통스럽고 불확실한 시간을 통과하는 우리의 삶은
결국 각자의 세계를 만들어가는 과정이라는 의미라고 생각합니다.
삶의 의미는 외부에서 주어지는 것이 아니라,
자신이 만들어가는 여정 속에서 탄생하는 것입니다.
실패와 시도, 후회와 깨달음이 반복되며
우리는 어느 순간
'그때 그 시간이 있었기에 지금의 내가 있다'는 것을 이해하게 됩니다.
보잘것없어 보였던 일상의 축적이
결국에는 자기만의 ‘세계’를 형성하는 밑거름이 되는 것이죠.
끝없는 여정으로서의 삶
헤세는 또 다른 저서에서 다음과 같은 문장을 남겼습니다.
“삶은 자신을 찾기 위한 끝없는 여정이다.”
이 문장은 삶에 대한 통찰을 간결하게 담아냅니다.
우리는 끊임없이 자신을 알아가고
자신만의 방식으로 삶을 구성해나갑니다.
삶에는 정해진 정답이 없습니다.
모든 인간은 각자의 방식으로 고통을 견디고,
그 안에서 스스로의 행복을 발견해 나가는 것입니다.
인생은 수동적으로 견디는 것이 아니라
스스로 의미를 부여하며 만들어나가는
능동적인 창조의 과정입니다.
마지막으로
이 글을 읽는 모든 분들께 말씀드리고 싶습니다.
삶이 뜻대로 흘러가지 않는다고 느껴지는 날에도,
당신은 여전히 자신만의 세계를 조용히,
그러나 단단히 만들어가고 있는 중입니다.
오늘도 그렇게 하루를 살아내고 있는 여러분의 여정을 응원합니다.
감사합니다.